Todo sobre el Scorching
Las espumas de poliuretano se producen mediante la polimerización de isocianatos aromáticos y polioles alifáticos. El proceso implica una polimerización y expansión simultáneas mediante agentes de soplado como clorofluorocarbono (CFC – HCFC) o dióxido de carbono generado por la reacción del isocianato con el agua presente en la formulación. Dado que ambas reacciones de polimerización y descarboxilación son altamente exotérmicas, puede ocurrir una termooxidación de la espuma de poliuretano. La decoloración resultante de esta termooxidación se conoce comúnmente como scorching central del bloque de espuma, amarillamiento central o «scorching,» que significa, en una traducción libre, «quemado» o «chamuscado.» Esta decoloración central en el bloque de espuma se caracteriza por un tono amarillo que, en casos más severos, puede volverse marrón o negro.
Efecto del Scorching o Amarillamiento Central en Bloques de Espuma
Figura I: Efecto del Scorching o Amarillamiento Central en Bloques de Espuma
La presencia de scorching o amarillamiento en los bloques de espuma tiene una importancia económica significativa para los productores de espuma, ya que este tipo de problema genera un efecto estético negativo y, en consecuencia, una pérdida comercial, afectando directamente su valor. En casos severos, puede degradar las propiedades físicas de la espuma y, si es muy intenso, puede conducir a una combustión espontánea.
El enfoque estándar para reducir el scorching de la espuma implica la adición de uno o más antioxidantes. El hidroxitolüeno butilado (BHT) ha sido tradicionalmente la base del paquete de estabilización. Los antioxidantes fenólicos se utilizan para proteger el poliol de la oxidación durante la fabricación, minimizar la formación de hidroperóxidos durante el almacenamiento y reducir el scorching central del bloque durante la fabricación de espuma. Sin embargo, la alta volatilidad relativa del BHT es un problema, ya que se volatiliza fácilmente fuera de la espuma durante el procesamiento, causando acumulación de BHT. También se sabe que provoca manchas. Estos efectos han llevado a la industria de los polioles/poliuretanos a buscar antioxidantes más eficaces, sin manchas y de baja volatilidad.
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Los antioxidantes libres de BHT y las aminas son muy demandados actualmente. Además, han surgido recientemente productos de mayor rendimiento con resultados muy buenos y costos viables.
El estabilizador de temperatura líquido para poliol AMITHERM XYZ99, de AMINO QUÍMICA, es un nuevo sistema antiscorching, libre de aminas y solventes aromáticos, adecuado para la producción de espumas flexibles a base de poliéter. Su desempeño muestra una excelente resistencia al scorching o amarillamiento de la espuma y a las manchas en los tejidos. Ofrece bajas emisiones de VOC y FOG, excelente resistencia al gas-fading (desvanecimiento por efecto de gas) y a la decoloración inducida por la luz. Permite un manejo libre de polvo, dosificación automática y reducción en el tiempo de mezcla.
Efectos de los Estabilizadores de Temperatura sobre el Gas-Fading en Espumas Flexibles
Figura II: Efectos de los Estabilizadores de Temperatura sobre el Gas-Fading en Espumas Flexibles
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